在西方的很多国家，军队中随处可见神职人员的身影，在相同的社会基础上，国家、宗教和军队都是在一个社会背景下形成的。当然，军队中，军事宗教服务的出现与国家社会的经济高度发展是同步的，所以，军事与民族、文化、宗教生活的有机结合也就理所当然。

    国家军队中一切宗教活动均建立在国家机关与宗教机构的相互合作的基础上。当然，不同国度的军队中的宗教人员的实际功能和地位是有着差异的。像在德国的军队中，牧师的工作就较为传统，国防军中的神职人员一般只是协助教育士兵，使他们摆脱离家后的孤独感。在一些穆斯林的国家中，宗教机构在军队中的地位非常高，有时甚至处于首要地位。对犹太人和穆斯林来说，宗教已然就是法律的化身，宗教活动家就是法律知识专家，他们的存在就是为了监督并帮助士兵们遵守教规。比如像以色列国防军中，军事拉比的存在是由国家本身宗教性质决定的。

    在西方各国的军队中，军事宗教服务人员的构成原则上基本都一致，通常是由在国家和社会生活中占统治地位的教派负责，由他们选派代表到军队中服役，如德国联邦军中是天主教和新教，美国军队中是基督教，以色列军队中是犹太教，穆斯林国家则是伊斯兰教。军官、文职人员都可以由神职人员担当，神职人员也可以以独立宗教人士的身份任职，这些地位和品阶的不同，均由宗教任务和传统习惯所决定。不过，不管他们身处何位置，他们在任何情况下都不可能成为军队的指挥官，只能充当指挥官和士兵间沟通的桥梁角色。

    也许各国的军事宗教服务经验不尽相同，但是不管怎么样，神职人员在西方各国的军队体系中是一个重要组成部分，对于培训和教育军人方面发挥着重要的作用。在大多数国家军队中，各级指挥官负责教育全体官兵，包括有宗教信仰的官兵，而此时的神职人员，俨然扮演指挥官助手的角色，宗教训导是战前不可缺少的必备课程。

    事实上，军事神职人员在军中的任务是相当多的。除了基本的，例如帮助指挥官预防军事环境中的各种消极现象，像处理违反军规、吸毒、酗酒这些事宜，他们同时还要发挥类似于“社会学家”的功能，在部队中营造良好的气氛。

    军事神职人员时不时还要负责组织聚会，发表讲话，呼吁地方青年猾参军服役。对于军人在军中可能出现的各种不良情绪，他们还要猾采取措施避免，设法使他们摆脱沮丧和消极的心理状态，预防自杀、开小差和擅自离队等现象发生。在激励官兵士气、缓解冲突局势这些方面来看，军事神职人员所发挥的作用是不可缺少的。当然，神职人员也不是万能的，随军的军事心理专家仍然是不可缺少的一员，牧师主要是弥补心理专家的不足，而非完全代替他们。

    在美国，宗教机构就直接隶属国防部，宗教人员在这个隶属关系上开展工作。在美国，“宗教支持”一语道破了军事神父在军队中的作用。美军随军牧师，无非就是各级指挥官的宗教工作助手，当然，他们都有一定的军官军衔，他们必须坚持宗教平等和信仰自由的原则，向任何宗教派别的官兵提供帮助。相对于穆斯林军事拉比不同，美军随军牧师最大的作用就是能在战斗打响前，激起士兵对亲人的爱。而拉比则以截然相反的方式，以呼吁官兵遵循“以牙还牙”的古老规则，激发官兵的斗志。

    在美国的武装力量各军兵种中，都有一支随军的牧师队伍，这个队伍由相应部队的参谋长领导。随军牧师服役组织是根据指挥原则组建而成的，同时还要遵守军事部门制订的有关服役活动的政策。在每个军种中，都有一名主教和一个助手，他们也一样设有司令部和下属机构。

    在美国的陆军中，随军牧师的组织以及机构，主要是为了保障所有级别部队组织中的直接宗教支持，在营、旅、师、军级部队中，都有编制内的随军牧师，而且他们还都有军衔。一般的情况下，营级部队的随军牧师授的是大尉军衔，旅级部队是中校，军级的是上校。

    一般说来，至少是营级以上的单位才能拥有随军牧师，一个牧师会分管700名官兵。旅级以上的部队，牧师们开始拥有指挥义务，旅牧师主要是负责掌握每个营官兵整体的心理状况。

    在军事基地中，也有随军牧师的存在。在这里他们的基本任务是向在营区生活的官兵和他们的家庭，还有那些在国防部门工作的文职人员，提供直接的宗教支持。另外，军医院、拘留所和教育机关也有随军牧师的存在，根据情况和需求的不同，个别的牧师需要进行专门的教育和培训，内容大概是家庭生活课程、医护教育和民事教育等等。

    美国军队中宗教活动分队是由随军牧师和助手组成，主要的目的是为了提供最好的宗教支持、防护和管理。指导牧师会给助手指派任务，他们会满足全体官兵的宗教需求并保障官兵宗教信仰的自由。随军牧师需要做的事情就是在精神上帮助那些官兵，不管这些官兵所信仰的是何种宗教。假如他们无法满足有特殊信仰的宗教士兵提出的宗教需求，那么他们就会寻找其他的宗教人士帮助他们。此外，有特种军事培训项目的保障，随军牧师还完成了一些军事上的任务，协助了指挥官培训士兵完成基本作战技能训练任务。

    随军牧师是为指挥官服务的，而指挥官的任务就是遥障进行宗教活动的能力，遵守宗教信仰的自由。《美军宗教保障战地章程》中还做了一些详细的规定：指挥官遥障官兵自由信仰权利，宗教团体遥障并完成军事宗教计划框架内的宗教服务、宗教仪式、训导、建议、宗教教育、家庭宗教生活、宗教支持、指挥官和参谋人员工作保障、行政管理、人道主义支持、制订宗教活动计划。

    而美军士兵在服役期间，最需要的就是宗教技能了，战斗技能的培训都可以放在一边。在军队中，大部分的人信仰的是基督教，军事部队的宗教服务通常是在周日举行，可是日期并不是固定的，每天都可以说是星期天，随军牧师也可以在任何时间里组织祈祷活动，当然是要在不影响训练课程安排或其他任务的前提下。如果有个别的宗教要求在固定时间进行宗教活动，也是可以得到允许的。军人们基本上都有时间以进行个人的祈祷，而牧师则会向有任何宗教信仰的人，提供他所需要的祈祷材料。

    “为了上帝和国家”，他们的职业准则是“为士兵带来上帝（的福音），使士兵信仰上帝”。